Polykarps brev til Fillippenserne.

Polykarp og de med ham værende menighetstjenere hilser den Guds menighet, som er tilhuse i Fillippi. Naade og fred vorde eder mangfoldig til del fra Gud den almægtige og Jesus Kristus vor frelser!

Jeg har hjertelig glædet mig med eder i vor herre Jesus Kristus over, at I har mottat levende billeder av den sande kjærlighet og, som det tilkom eder, ledsaget av den, der var sluttet i lænker, der jo er de i sandhet av vor herre utvalgtes kroner, og over at eders rotfæstede tro, som fra gammel tid av forkyndes, endnu vedvarer og bærer frugt for vor herre Jesus Kristus, som taalmodig gik i døden for vore synder, hvem Gud opvakte, idet han løste dødens baand, hvem I ikke ser, men dog tror paa med uutsigelig og forherliget glæde, til hvilken mange ønsker at indkomme, vitende, at av naade er I frelste, ikke av gjerninger, men efter Guds vilje ved Jesus Kristus.

Omgjord derfor eders lænder og tjen Gud i frygt og sandhet, og la det tomme ordkløveri og mængdens vildfarelser fare, og tro paa ham, som har opvakt vor herre Jesus Kristus fra de døde og git ham ære og sæte ved sin høire haand, hvem alt er underlagt i himlen og paa jorden, hvem hvert troende væsen tjener ham, der kommer som dommer over levende og døde, hvis blod Gud skal kræve av dem, som er ham ulydige. Men han, som opvakte ham av de døde, skal ogsaa opvække os, dersom vi gjør hans vilje og vandrer i hans bud og elsker det, som han elsket, og avholder os fra al uretfærdighet, gjerrighet, pengebegjærlighet, baktalelse, falsk vidnesbyrd, og ikke betaler ondt med ondt eller skjældsord med skjældsord eller næveslag med næveslag eller forbandelse med forbandelse, men ihukommer det, som Herren sa, idet han lærte: Dømmer ikke at I ikke skal dømmes, forlater, saa skal eder forlates, værer barmhjertige, forat I maa faa barmhjertighet, med det samme maal som I maaler med skal I maales igjen, salige er de fattige og de som lider forfølgelse for retfærdighets skyld, ti himmerikes rike er deres.

Dette, brødre, skriver jeg ikke av egen tilskyndelse til eder om retfærdighet, men fordi I selv har drevet mig dertil. Ti hverken jeg eller nogen anden, som ligner mig, kan opnaa den salige og hellige Paulus’ visdom, hans, som, der han var hos eder i de daværende menneskers paahør lærte sandhetens ord nøiaktig og kraftig, og ogsaa fraværende har skrevet breve til eder, ved hvilke I, naar I læser dem opmerksomt, kan opbygges i den eder meddelte tro, som er vores alles moder, har haabet til følgesvend og kjærligheten til Gud og Kristus og næsten til forgjængere. Hvo, som besitter denne, har opfyldt retfærdighetens bud; ti den der har kjærlighet, er længst fra al synd.

Pengegjerrighet er rot til alt ondt. Idet vi altsaa vet, at vi intet har bragt med til verden og heller ikke kan bringe noget ut derfra, saa la os ruste os med retfærdighetens rustning og først lære os selv at vandre i Herrens bud, og oplær ogsaa eders kvinder i den dem overleverte tro og kjærlighet og renhet til at elske sine mænd i uplettet og ren samvittighet.

Tilsynsmændene skal være godhjertede, medlidende med alle, føre de vildfarende tilbake, ta sig av de syke, ikke forsømme enker, faderløse eller fattige, men altid være omhyggelige for det gode for Guds og menneskers aasyn, avholdende sig fra al vrede, personsanseelse, uretfærdig dømmen, langt fra al pengebegjærlighet, ikke snart tro ondt om nogen, ikke strenge i dom, vitende, at vi alle er skyldige i synd. Naar vi altsaa beder Herren om at forlate os, er ogsaa vi skyldige til at forlate; ti vi staar alle for Herrens og Guds øine, og vi skal alle fremstilles for Kristi domstol, og enhver gjøre regnskap for sig selv. La os derfor tjene ham med frygt og al varsomhet, saaledes som det er befalet av ham selv og apostlene som har forkyndt os evangeliet, og av profetene, som forut forkynte vor herres tilkommelse. La os være ivrige for det gode, avholdende os fra forargelser og de falske brødre og den, som hyklende nævner Herrens navn og derved fører uforstandige mennesker vild.

Ti hver den, som ikke bekjender Jesus Kristus at være kommen i kjødet, er en antikrist, og hver den som ikke bekjender korsets vidnesbyrd, er av djævelen, og den som forvender Herrens ord efter sin egen lyst og sier at der hverken er opstandelse eller dom, han er satans førstefødte. La os derfor vende os bort fra manges tomme snak og de falske lærdomme og vende os til den lære, som fra først av er os erhvervet, aarvaakne til bønnen, varagtige til fasten, bedende den altskuende Gud ikke lede os ind i fristelse, og inderlig i al oprigtighet elske alle uten forskjel i al utholdenhet, og til at opdra sine børn til gudsfrygt, og enhver til at være besindige angaaende troen paa Herren, uavlatelig bede for alle, være langt fra al bakvaskelse, ond omtale, falsk vidnesbyrd, pengebegjærlighet og alt ondt, vitende at de er et Guds alter, og at han gjennemskuer alt, og intet er ham skjult, hverken tanker eller forestillinger eller hjertets hemmeligheter.

Da vi altsaa vet, at Gud ikke lar sig spotte, bør vi vandre hans bud og vilje værdig. Likeledes skal menighetstjenerne være ulastelige for hans retfærdighets øine, som Gud og Kristi og ikke menneskers tjenere, ikke baktalende, ikke tvetungede, ikke vindesyke, avholdende i alle ting, godhjertede, barmhjertige, vandrende efter den Herres sandhet som blev alles tjener. Dersom vi i denne verden er ham velbehagelige, skal vi ogsaa bli delagtige i den tilkommende saaledes som han har lovet os at opvække os fra de døde, og at vi, dersom vi fører vort liv hernede ham værdig, ogsaa skal herske med ham saafremt vi er tro. Likesaa skal ogsaa de yngre være ulastelige i alle maater, fremforalt omhyggelige for kyskhet og avholdende fra alt ondt; ti det er godt at holde sig fri for kjødelige lyster; ti al kjødelig lyst strider mot sjælen, og hverken skjørlevnere, ei heller bløtaktige, ei heller de som synder mot naturen, skal arve Guds rike, ei heller de som bedriver det uanstændige. Derfor er det nødvendig at de avholder sig fra alt dette og underordner sig under menighetens tilsynsmænd og menighetens tjenere, som under Gud og Kristus. Jomfruene skal vandre som Herren har sagt; ti aanden er vel redebon, men kjødet er skrøpelig.

La os altsaa uavladelig holde fast ved vort haap og ved pantet paa vor retfærdighet, som er Jesus Kristus, der bar vore synder paa sit legeme paa træet, han, som ikke har gjort synd, og der blev ikke fundet svik i hans mund, men han led det for os forat vi skulle leve i ham. La os da efterligne hans taalmodighet, og dersom vi lider for hans navns skyld, saa la os prise ham; ti dette eksempel har han git os ved sig selv, og vi har troet det.

Jeg formaner altsaa eder alle til at adlyde retfærdighetens ord og at utøve al taalmodighet, hvilken I ogsaa har set med eders øine, ikke alene hos den salige Ignatius og Rosinius og Rufus, men ogsaa hos andre av eders midte, og hos Paulus selv og de øvrige apostle. Vi vet jo, at alle disse ikke har løpet forgjæves, men i tro og retfærdighet, og at de nu er paa det dem tilkommende sted hos Herren, med hvem de ogsaa har lidt; ti de har ikke elsket den nærværende verden, men ham, som døde for os og for vor skyld blev opvakt av Gud.

Staa altsaa faste heri og følg Herrens eksempel, faste og ubevægelige i troen, broderlig sindede, elskende hverandre, endrægtige i sandhet, delende Guds naade med hverandre, ikke foragtende nogen. Faar I anledning til at vise godgjørenhet, saa la den ikke bli ubenyttet; ti almisse frelser fra døden. Vær alle hverandre underdanige, og la eders omgjængelse blandt hedningene være ustraffelig, saa I baade selv maa roses for eders gode gjerninger, og Herren ikke maa bespottes i eder. Ve den, for hvis skyld Herrens navn bespottes. Oplær derfor alle til Gudsfrygt og omgaaes ogsaa selv i den.

Jeg er meget bedrøvet over Valens, som engang var opsynsmand hos eder, at han saaledes miskjender den ham givne stilling. Jeg formaner eder derfor til, at I avholder eder fra pengegjerrighet og er rene og oprigtige. Avhold eder fra alt ondt. Den, som i saadant ikke kan styre sig selv, hvorledes skal han opmuntre andre dertil? Hvo, som ikke avholder sig pengegjerrighet, vil bli besmittet med avgudstjeneste og regnes som om han var en hedning, der ikke kjender Herrens dom. Eller vet I ikke, at de hellige skal dømme verden, som Paulus lærer? Jeg har intet saadant merket eller hørt hos eder, blandt hvem den salige Paulus har arbeidet, I som nævnes i begyndelsen av hans brev. Ti han roser sig av eder i alle de menigheter, som dengang var de eneste, der hadde erkjendt Gud, ti vi hadde endnu ikke erkjendt ham. Jeg er altsaa bedrøvet for ham og hans hustru, Herren give dem oprigtig bod! Vær da ogsaa I aarvaakne heri og behandle ikke saadanne som fiender, men kald dem tilbake som syke, vildfarne lemmer, saa I kan frelse eders eget legeme; ti ved at gjøre dette opbygger I eder selv.

Jeg stoler nemlig paa, at I er vel bevandret i de hellige skrifter, og at intet er eder ubekjendt. Mig er det ikke overdraget. Kun vil jeg minde eder om følgende skriftens ord: «Bliver I vrede, da synder ikke; solen gaa ikke ned over eders fortørnelse.» Salig er den som mindes det hvilket jeg tror er tilfældet med eder. Alene Gud og vor herres Jesu Kristi fader og han selv, den evige yppersteprest, Jesus Kristus, opbygger eder i tro og sandhet og al mildhet og i al sagtmodighet og taalmodighet og langmodighet, og utholdenhet og renhet, og gi eder lod og del blandt sine hellige, og os med eder, og alle under himlen, som tror paa vor Herre Jesus Kristus og hans fader, som opvakte ham fra de døde. Bed for alle de hellige; bed ogsaa for konger og magthavere og herskere, og for dem, som forfølger os og hater os, og for korsets fiender, for at eders frugt maa bli aabenbar i alle, at I er fuldkomne i ham.

Baade I og Ignatius har skrevet til mig, at hvis nogen herfra reiser til Syrien, maatte han ogsaa medbringe skrivelserne fra eder. Det skal jeg ogsaa gjøre, hvis jeg faar beleilig tid, enten selv eller ved en anden, som jeg skal sende ogsaa som avsending fra eder. De til mig ankomne breve fra Ignatius tillikemed nogle andre, saamange som jeg har hos mig, sender jeg selv eder, som I har anmodet om; de er vedlagte dette brev. I vil kunne ha stor nytte av dem; ti de handler om tro og standhaftighet og al den opbyggelse som angaar vor Herre. Tilkjendegiv mig, hvad sikkert I vet baade om Ignatius selv og om hans ledsagere.

Dette brev sender jeg eder med Kresceus, som jeg baade forhen har anbefalet og nu anbefaler til eder; ti han har forholdt sig ulastelig hos os, og vist likesaa hos eder. La ogsaa hans søster være eder anbefalet, naar hun kommer til eder. Lev vel i den Herre Jesus Kristus, hans naade være med eder alle! Amen.

Første gang publisert i Skjulte Skatter i januar 1917 (red. anm.)